¿4, 5 ó 6 cuerdas?

A estas alturas todos los bajistas conocemos ya los bajos de más de 4 cuerdas: el de 5 cuerdas, con un Si grave adicional (aunque algunos ponen un Do agudo, como Steve Swallow) y el de 6 cuerdas, con un Si grave y un Do agudo.

4 cuerdas:     Mi La Re Sol
5 cuerdas:  Si Mi La Re Sol
6 cuerdas:  Si Mi La Re Sol Do

¿Qué aportan los bajos de 5 y 6 cuerdas respecto al bajo de 4 cuerdas?

• Lo más obvio: se amplía el registro grave, concretamente una cuarta adicional (Si grave). Esta nota es realmente muy grave (unos 31 Hz, casi en el límite de la percepción del oído humano, que suele situarse sobre los 20 Hz para sonidos graves).
• Esto implica que el amplificador que utilicemos debe ser capaz de reproducir estas notas con una cierta calidad.
• Una de las ventajas que ofrecen los 5 y 6 cuerdas es que encontraremos las notas más graves de un 4 cuerdas en distintas posiciones, lo que facilita algunas digitaciones (sin desplazamientos de la mano izquierda) y acordes.
  Por ejemplo: el Fa grave (1er traste en un 4 cuerdas) también lo tenemos en la cuerda grave (5ª ó 6ª) en el traste VI, el Fa# en el traste VII, etc. Prueben este acorde de Bb13 en su bajo de 5 cuerdas:
  

  1 ||---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|-o-|---|
  2 ||---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|-o-|---|
  3 ||---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|-o-|---|---|
  4 ||---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
  5 ||---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|-o-|---|---|
     I               V                       XI

En el caso de los bajos de 6 cuerdas, además tenemos un registro adicional superior, una cuarta más. Si nuestro bajo de 6 cuerdas tiene 24 trastes (lo más habitual) nos enfrentamos a un instrumento con un rango de 4 octavas (+ 1 semitono).
La primera cuerda en el traste 12 nos da el Do central (en altura real, no escrita). En este registro podemos utilizar tranquilamente todo tipo de “voicings”: cerrados, abiertos, con tensiones, …
Algunos ejemplos de acordes en el bajo de 6 cuerdas (la doble barra || es el traste 12):

• Tríadas:
  • G Mayor:
    

    ||---|-5-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|-3-|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|-R-|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • D Mayor, primera inversión:
    

    ||---|-R-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|-5-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|-3-|---|---|---|---|
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    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
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  • Bb Mayor, segunda inversión:
    

    ||---|-3-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|-5-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • El resto de tríadas (menores, aumentadas y disminuídas) serían análogas.
• Cuatríadas:
  • C7, disposición abierta, omitimos 5ª del acorde:
    

    ||---|---|---|-3-|---|---|---|---|
    ||---|---|-7-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • F7, disposición cerrada, omitimos 5ª del acorde:
    

    ||---|---|-7-|---|---|---|---|---|
    ||---|-3-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • D7, disposición muy cerrada, omitimos 5ª del acorde:
    

    ||---|-R-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|-7-|---|---|---|
    ||---|---|---|-3-|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • Cm7b5, disposición abierta:
    

    ||---|---|-3-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|-7-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|-5-|---|---|---|---|
    ||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • Otras cuatríadas (m7, maj7, m7b5, …) serían similares.
• Acordes con tensiones:
  • C9, omitimos 5ª:
    

    ||---|-9-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|-7-|---|---|---|---|---|
    ||---|-3-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • C6/9, omitimos 5ª:
    

    ||---|-9-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|-6-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|-3-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
    ||---|---|---|---|---|---|---|---|
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  • C13, omitimos 5ª y fundamental:
    

    ||---|--9-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|-13-|---|---|---|---|---|---|
    ||---|--3-|---|---|---|---|---|---|
    ||-7-|----|---|---|---|---|---|---|
    ||---|----|---|---|---|---|---|---|
    ||---|----|---|---|---|---|---|---|

Por supuesto, también hay algunos inconvenientes:

• Las cuerdas en los bajos de 5 y 6 suelen estar más juntas para que el mástil no sea demasiado ancho. Para la mano izquierda esto no suele ser un problema (tras un breve periodo de adaptación) pero si nos gusta hacer "slap", esto puede ser complicado.
  No digo que no se pueda hacer "slap" con un 5 ó 6 cuerdas (este señor -Gianni Serino- nos lo desmiente), sino que puede ser más complicado: hay que ser más preciso.
• Otro problema es el "ruido" que puede aparecer si no apagamos el sonido de las cuerdas graves (el Si grave, principalmente).
  John Pattitucci recomienda en uno de sus vídeos utilizar el pulgar de la mano derecha para "mutear" las cuerdas graves cuando tocamos las cuerdas agudas e ir desplazándolo segun vamos "cruzando" cuerdas.
• Si el bajo y/o las cuerdas no son de mucha calidad, el timbre de las cuerdas adicionales puede desentonar con las 4 cuerdas centrales: el Si grave suena "fofo" y el Do agudo demasiado "delgado".
  
• En resumen (y generalizando mucho): el bajo de 4 cuerdas permite tocar mas "despreocupadamente", los 5 y 6 cuerdas exigen más precisión y limpieza en nuestra mano derecha.